Illustrasjonsbilde: Omar Ramadan (Unsplash)
Under VM møtes nærmere halvparten av den nederlandske troppen jevnlig for å be og lese Bibelen sammen. I et land hvor flertallet beskriver seg selv som ikke-troende skaper dette både forundring og bekymring. Kan det potensielt bli et problem?
Liverpool-spiller Cody Gakpo har tatt med seg Bibelen til USA og driver jevnlig med bibelstudier på egenhånd, men også sammen med lagkameratene. Tolv av de 26 som utgjør den nederlandske troppen tilhører gruppen som ber sammen, og Gakpo er blitt omtalt som «Pastoren på Oranje» siden det oftest er han som leder bønnestunden.
Crysencio Summerville har fortalt i intervjuer at de samles og ber til Gud før hver kamp, der de sier høyt hva de ønsker og håper på. Gakpo mener at disse bønnestundene styrker samholdet, både på og utenfor banen.
Men ikke alle er like begeistret hjemme i Nederland. Den kjente nederlandske fotballkommentatoren Johan Derksen kalte de troende spillerne for «FC Bibelbelte» i det populære TV-programmet «Vandaag Inside». Det var ment som en nedsettende referanse til den konservative og dypt religiøse regionen i Nederland. Derksen sa at han synes det er underlig at en liten gruppe isolerer seg fra resten av laget for å be på denne måten.
Det er ikke rart at flere er overrasket over dette. Tall fra 2025 viser at 58% av Nederlands befolkning beskriver seg selv som ikke-troende. 16% sier de er katolikker mens protestantene ligger litt lavere med 12%. Blant dem igjen er kun halvparten tilhørende pinsekarismatiske menigheter. Men på landslaget er det denne retningen som dominerer, og det har sine åpenbare grunner. Helt siden 90-tallet har overraskende store deler Nederlands spillere kommet fra den tidligere kolonien Surinam, men også andre afrikanske land. I dagens tropp er det 14 spillere med slik bakgrunn, og i disse landene er det den karismatiske kristendommen som dominerer. Så godt som alle i «bønnegruppa» har denne bakgrunnen.
Gakpo selv er oppvokst i en katolsk hjem med opphav fra Togo, men har senere blitt med i den evangeliske menigheten «Levende Steen i Roermond. På en pressekonferanse undeveis i VM blir Gakpo spurt om gruppa har en direkte tilknytning til denne menigheten, men det svarte han avvisende på:
«Nei, nei, nei. Fordi troen hører ikke hjemme bare ett sted.»
Tidligere har også Memphis Depay snakket om hvordan veien tilbake til Gud var helt avgjørende for at karrieren hans kom tilbake på rett spor.
EM 2024: Depay – Tilbake med Gud på laget
Uansett, blir det spennende å se hvordan dette spiller seg ut for Nederland. Tiden vil vise om det er en svakhet eller en styrke.
Fotballguden.no 