Bilde: Wonder KIM (Unsplash)
I dag er Sør-Korea en etablert fotballstormakt i Asia, de er fast inventar i VM og produserer jevnlig toppspillere til de største ligaene. På 80-tallet var situasjonen helt annerledes, men landets første helprofesjonelle klubb Halleluja FC skulle vise vei.
Etter Korea-krigen var amerikanske misjonærer dypt involvert i utviklingen av landet, også innenfor idrett. De var med på å bringe baseball opp og frem, og etter at ligaen ble profesjonalisert ble det veldig populært. Fotballen forstod at også de måtte ta grep. I 1980 ble den første proffklubben opprettet, Halleluja FC. Klubben var et resultat av misjonsarbeid og både spillere og trenere måtte være enten katolikker eller protestanter for å bli en del av Halleluja-gjengen.
Da proffligaen «K League» ble etablert i 1983 var Halleluja ett av to helproffe lag. De gikk seirene ut og står fremdeles igjen som tidenes første vinnere og en pioner for den moderne fotballen i Korea. Etter 1985 sesongen ble toppsatsingen likevel lagt ned til store protester fra menigheten. Klubben fortsatte som et amatørlag for misjonen frem til nedleggelsen i 1998. I årene som fulgte fikk kristendommen mindre og mindre innflytelse over fotballen i Korea.
Likevel i 2002 da landslaget i VM på hjemmebane mirakuløst nådde semifinalen var det flere i troppen som var åpent bekjennende kristne. Slik er det ikke på samme måte lenger, men historien kan ingen ta fra dem. Arven etter Halleluja FC består!
Fotballguden.no 