I 2014 strammet det internasjonale fotballforbundet FIFA inn reglene sine. Fra da av er det ikke lenger lov med budskap på trøyer under drakta. Siden den gang har religiøse fotballspillere måttet finne andre og mer kreative måter for å fronte sin tro.
Går vi 10-15 år tilbake i tid var slike «trøyebudskap» veldig vanlig å se. Det var bilder av barn, markeringer av personlige rekorder og Mario Balotelli sin ikoniske «Why always me». Så vanlig ble dette at det til og med er gitt ut en samlebok om fenomenet. Denne måten å ytre personlige budskap var også veldig populær blant karismatiske kristne fotballspillere, som nok ønsket å gå litt lenger enn å bare gjøre korsets tegn for å vise sin tro. Mest kjent er brasilianske Kaká med sin «I belong to Jesus»-trøye etter finalen i Champions League i 2007.
Les mer om Kaká her: KAKÁ: Det perfekte ikon
Vi har også eksempler fra Norge, hvor Martin Pušić egentlig skulle fått sitt andre gule kort og blitt utvist etter å ha vist «I love Jesus» på undertrøya etter å ha satt inn den avgjørende scoringen mot Haugesund tilbake i 2012.
Les hele historien her: Martin Pušić: Norsk fotballs Kaká
Misjonerende tegnspråk
Men i 2014 var det slutt. Ikke bare kunne man få gult kort. Disse trøyene var nå helt forbudt, men det var opp til de ansvarlige bak den aktuelle turneringen å bestemme straffen. Risikoen var nå for stor for både økonomiske konsekvenser og flere kampers utestengelser. I de største ligaene og turneringene er nå fenomenet helt borte.
Likevel er det fortsatt er stort behov for mange karismatiske kristne spillere å fortelle verden at Jesus elsker deg, det har bare fått en ny form. Gjennom det kristne nettverket for fotballspillere «Ballers In God» stiftet av fotballspilleren John Bostock løftes denne nye metoden frem. På sin Instagram profil poster nettverket stadig eksempler på spillere som under feiringen fremfører lengre budskap ved bruk av tegnspråk.
I serieåpningen mot Aston Villa feiret den brasilianske West Ham spilleren Lucas Paqueta med å vise tegnene for: «Jesus, the only Lord and savior» etter å ha scoret på straffe.
Den tyske landslagspilleren og venstre ving på Stuttgart, Chris Führich har ved flere anledninger kommunisert «Jesus elsker deg» ved bruk av tegn.
På den måten har de effektivt flyttet de forbudte religiøse budskapene fra trykte trøyer til å fremføre dem rett i kamera til millioner av seere over hele verden.
Trøyene er borte, men kristne fotballspilleres iver etter å fortelle verden om Jesus består.
Så får vi se hvor lenge FIFA lar dette vare.
Fotballguden.no 