Allerede er Erling Braut Haaland i ferd med å bli en legende i den blå delen av Manchester. Manchester City er klubben som ble startet av en kvinne fra kirken, men som nå eies av De forente arabiske emirater, et land der kvinner undertrykkes og kristne forfølges.
I likhet med rivalene Manchester United tok det en stund før klubben fikk sitt nåværende navn. Da klubben ble grunnlagt i 1880 var navnet St. Mark’s (West Gorton) oppkalt etter den lokale anglikanske kirken.
Mot slutten av 1800-tallet (Victoria-tiden) blir det mer og mer en «greie» at menn skulle være maskuline og mannlige. Overklassen leste bare bøker, og ble tynne og bleike. Dette var en trussel mot mannens posisjon i samfunnet og ikke minst mot den engelske «hvite rase» i krig dersom de var fysisk underlegne (så ja, her er det både sexisme og rasisme). Uansett, dette førte til økt fokus på fysisk aktivitet i kostskolene men også i samfunnet for øvrig. Kirken er en del av dette gjennom tenkningen som senere har fått navnet «Muscel Christianety». Jesus og de andre mannlige bibelske mennene ble brukt som maskuline idealer, og flere organisasjoner og klubber ble etablert, City var en av dem.
Dette skjedde også i den jødiske konteksten: MACCABI: Israels evige helter
Anna Connell – Kirkeleder, samfunnsbygger og klubbgrunnlegger
Heldigvis var det ikke bare muskler som opptok kirkene på denne tiden, men også et overveldende engasjement for samfunnet, kampen mot fattigdom og sosiale forskjeller. I 1880 var området rundt West Gorton i Manchester et svært belastet og farlig område. Mange unge menn valgte alkohol og gjengkriminalitet som en måte å flykte fra disse problemene. Så mange som 500 kunne delta i masseslagsmålene som oppstod. Dette ønsket kirken å gjøre noe med.
Anna Connell var datter av Arthur Connell som var leder i menigheten. Han startet flere suppekjøkken og sosiale tiltak, men det var datteren Anna som ble avgjørende for at fotballklubben ble opprettet. Hun så for seg at det ville kunne samle lokalsamfunnet om noe felles, hun dannet derfor flere klubber, i første omgang for cricket.
*I senere tid har det foregått en diskusjon rundt hvor aktiv hun faktisk var i opprettelsen av klubben. Les mer om dette her.
Lagene ble en kjempesuksess Anna Connell ble løfte fram for sitt initiativ. Erkediakonen av Manchester utalte blant annet:
«It must be a great source of encouragement to see how the movement had been taken up, and the highest credit was due to Miss Connell for the way in which it had been carried out. No man could have done it – it required a woman’s tact and skill to make it so successful.»
Fotballaget gikk under navnet Ardwick A.F.C. en periode før de i 1894 fikk sitt nåværende navn Manchester City Football Club. City vant ligagull i 1937 og 1968, og FA-cupen i 1904, 1934, 1956 og 1969.
Anna Connell flyttet etter hvert til Southport for å pleie sin gamle far Arthur som nå hadde blitt enkemann. Etter han døde ble hun boende med søsteren sin. Hun døde i 1924 etter å ha fått et hjerteinfarkt.
Visit Abu Dhabi!
I dag har klubben beveget seg langt vekk fra sine røtter. Eierne sitter ikke lenger i den lokale kirken, men i Abu Dhabi hovedstaden i De foretente arabiske emirater. Abu Dhabi United Group Investment and Development Limited kjøpte klubben i 2008 (da fra tidligere statsminister i Thailand Thaksin Shinawatra). Som Andreas Selliaas refererer til på idrettspolitikk.no, var oppkjøpet av klubben en strategisk del av planen om å vaske sitt rykte i verden. Ved å kjøpe en klubb og skape suksess ville man også få fansen som støttespillere dersom det ble rettet kritikk mot landets brudd på menneskerettighetene.
Landets behandling av både kristne og kvinner er under en hver kritikk. Som organisasjonen Åpne Dører kan rapportere om gjennom World Watch List:
«Because Emirati society is conservative, Christians exercise self-restraint in public. Converts from Islam are pressured by family and neighbours to recant their Christian faith. This makes it almost impossible for converts to reveal their conversion, which is why there are hardly any reports of Christians being killed or harmed for their faith.«
De strenge religiøse lovene for også katastrofale konsekvenser for mange kvinner. Ofte blir kvinner som melder fra om overgrep selv fengslet for å ha «utenomekteskapelig sex». Det er også et stort problem med overgrep mot kvinnelige fremmedarbeidere.
Selv om dette ikke er noe Erling Braut Haaland skal stilles til ansvar for alene, er det noe alle som følger internasjonal fotball må vite om og snakke høyt om. Klubben som faren hans spilte for og som Erling selv heia på som barn er en helt annen enn den han nå har blitt en av de fremste frontfigurene for.
Fotballguden.no 