MACCABI: Israels evige helter

Om du skulle ramle borti en israelsk ligatabell er det lett å bli forvirra, med seks Hapoel-lag og fire Maccabi-lag blant de 14 klubbene i den øverste divisjonen. De knyttes sammen ikke av samme by eller klubb, men av samme organisasjon, og i Maccabis tilfelle også historien om noen av jødedommens største helter.

I høst har en av Maccabi-klubbene: Maccabi Haifa som skal forsvare Israels ære i Champions League. Det har makkabeerne som gav dem sitt navn gjort før.

Navnet Maccabi har sitt opphav i historien om Judas Makkabeus og Makkabeer-familien som ledet opprøret mot hellenistisk kultur og religion, altså mot gresk kultur og religiøs innflytelse i Judea i århundrene f.Kr. Grekerne hadde tatt kontrollen over jødenes områder etter Aleksander den stores død i 323 f.Kr. Der Aleksander den store gav jødene stor grad av religiøs frihet og unnlot å rive tempelet (Slik Romerne også på Jesu-tid praktiserte), ønsket kongene i det greske Selevkideriket istedenfor å innføre greske institusjoner og religiøse praksiser, også i tempelet. Enkelte omfavnet dette, de såkalte hellenistiske jødene, mens andre som Judas Makkabeus tok til våpen. Både mot makthaverne og mot de av sine egne som ikke fulgte den jødiske loven slik man skulle. Opprøret startet for alvor da de nektet å spise gris og ofre til de greske gudene i tempelet. Deretter flyktet de til ødemarken før de startet en geriljakrig mot overmakten derifra. Makkabeer-navnet betyr hammer og kommer trolig av Judas Makkabeus sin råskap med slegga i krig. En råskap som gav resultater, etter kort tid hadde den lille jødiske frigjøringsbevegelsen klart det utrolige. De gjenvant kontroll over Juda, gjeninnførte den jødiske religionen, presteskapet og gjenreiste nasjonen. De lyktes også med å ekspandere riket og tok kontroll over nye områder. Selv om flere av opprørsheltene mistet livet i krig, klarte de å holde kontrollen over riket i 126 år. Da tok Romerne kontroll over landet og til slutt også tempelet.

Likevel står perioden igjen som en gullalder i den jødiske historien og er opphavet til høytiden Hanukka. Innenfor kristendommen er 1. og 2. Makkabeerbok også en del av den ortodokse og katolske Bibelen (altså ikke i den som er mest brukt i Norge).

Makkabeerne forblir helter og forbilder i kampen for jødisk religion, frihet og en jødisk stat.

«Muskel jødedom», idrett og sionisme

Det er ikke første gang at en nasjons krigshelter gir navn til ulike fotballklubber, med de ulike Sparta-klubbene som det fremste eksempelet.

Les mer om spatarnenes innflytelse i fotballhistorien her: «This is Sparta!»

Likevel er ikke dette tilfellet her. Hapoel-klubbene er tilknyttet samme organisasjon (Hapoel – arbeiderbevegelsens idrettsorganisasjon) og Maccabi er navnet på den internasjonale jødiske idrettsorganisasjonen Maccabi World Union (MWU). Macabbi-klubbene har derfor lik logo, men ulike farger.

Selv om idrett ironisk nok var noe Makkabeerne kjempet imot, fordi det var en sentral del både av den greske kulturen og religionen, så er MWUs visjon å kjempe for den jødiske tro og den israelske staten gjennom idretten.

«We are a Zionist organization that utilizes sports as a means to bring Jewish people of all ages closer to Judaism and Israel in addition to various informal educational activities in a manner that surpasses politics and sectarianism.«

MWU ble opprettet i 1921 og var en direkte konsekvens av fokuset på idrett som preget jødedommen fra slutten av 1800-tallet. I «muskel jødedommen» ble religiøs fromhet satt i sammenheng med god helse og de egenskapene som konkurranseidretten representerte. Dette førte da også til at de jødiske miljøene var tidlig ute med å danne idrettsklubber og foreninger. Det samme preget kristendommen i den samme perioden, og flere av dagens Premier League-klubber har sine røtter fra denne bevegelsen.

For MWU var det også viktig å samle de jødiske idrettsutøverne og miljøene som var spredt utover hele verden i samme felleskap. Dette førte blant annet til Maccabi games (et slags jødisk OL), hvor jøder fra ulike nasjoner kjemper mot hverandre. Lekene ble holdt for første gang i 1932, og arrangeres fremdeles i dag.

For Maccabi Haifa og Maccabi Tel Aviv startet aktiviteten i henholdsvis 1913 og 1906. Før Israel ble en egen stat bestod det først og fremst av treningskamper, også i utlandet. Begge klubbene driver også med flere idretter, med alt fra håndball, basketball og volleyball til sjakk, judo og vektløfting.